Для изготовления нужных людям благ любое предприятие должно собрать вместе все те производственные ресурсы, которые для этого необходимы. Но как удается заполучить их в нужном объеме и в нужное время? Немаловажен и другой вопрос: как передать изготовленные изделия тем, кто хочет их получить, для кого они дей­ствительно являются благами, т. е. реальным богатством? Решением и того, и другого вопроса занимаются менеджеры или предпринима­тели. Но делают они это сегодня чаще всего не сами, а с большей или меньшей помощью торговли. Без торговли — особой сферы человеческой деятельности — никакая производственная деятельность была бы просто невозможна. Именно тор­говля дает руководителям предприятий возможность, с одной стороны, приобретать необходимые для производства ресурсы, а с другой — продавать изготовленную продукцию тем, кто хочет ее получить.

Торговая деятельность — чрезвычайно сложная и интересная сфера приложе­ния людских усилий, умений и интересов. Первыми профессиональными (т. е. только этим делом зарабатывавшими себе на жизнь) работниками торговли были бродячие купцы. Появились они несколько тысяч лет назад. На Руси, например, такие торговцы (коробейники) разносили товары из городов по деревням еще в XIX в. Суть их торгового дела состояла в том, чтобы продавать товары поштучно или в небольших объемах, но большому числу покупателей. Такая древнейшая форма торговли в русском языке называется торговлей в розницу или просто розничной торговлей.

Существует и другой вид торговли – оптовая. Она характерна для торговли крупными партиями товаров. Логика выгоды заставила и изготовителей товаров обратиться к услугам оптовых торговцев. Им тоже хотелось как можно быстрее вернуть себе деньги, потраченные на изготовление товаров. Без этого они не могли купить все необходимое для выпуска следующих партий товаров. И чтобы решить эту задачу, производители были готовы уступить свою продукцию оптовым торговцам со скид­кой. А уж о том, как сбыть товары конечным покупателям, должны были позабо­титься сами оптовики. В итоге выиграли и те и другие: изготовители быстрее возвращали затраченные на производство товаров деньги и получали свой доход (хотя и уменьшенный на величину скидок оптовикам). А оптовики от продажи товара по цене, превышаю­щей ту, что они сами уплатили изготовителям, извлекали свою прибыль, которая становилась их собственным доходом. Именно такая организация связей торговцев и производителей товара оказалась не просто самой выгодной для всех стран, но и единственно возможной, когда промышленность вступила в стадию массового производства. Теперь поговорим о самом рынке. Термин рынок в русском языке имеет два значения, рынок – как место встречи покупателя и продавца, и рынок – как сфера оборота какого либо товара (например рынок электроники).

Обществоведы понимают под рынком — совокупность всех отношений, а также форм и организаций сотрудничества людей друг с другом, касаю­щихся купли-продажи товаров и услуг.

Рынок в современном обществе выполняет много разнообразных функций, среди которых главными считаются:

1. Посредническая – соединение производителей товаров и их потре­бителей.
2. Ценообразования – установление равновесной цены на тот или иной вид товара — цены, при которой спрос на товар равен предложению товара.
3. Информационная – предоставление информации о размерах того или иного производства и удовлетворении по­требительского спроса на конкретные товары.
4. Санирующая (оздоровительная) – «освобождение» экономики от неэффективной хозяйственной деятельности: банкротство не­рентабельных предприятий и процветание об­щественно полезных производств.

Рыночный механизм несовершенен и имеет как преиму­щества, так и недостатки. К позитивным характеристикам рынка относятся:

1. Он способствует эффективно­му распределению ресур­сов, направляя их в те от­расли, где они в данный момент более всего необ­ходимы.
2. Стимулирует научно-тех­нический прогресс и тем самым способствует ресурсосбережению в обществе.
3. Направляет всю экономи­ческую деятельность на удовлетворение потребнос­тей человека и общества, т. е. создает материальную заинтересованность произ­водить то, в чем есть по­требность.

К негативным чертам рынка можно отнести:

1. Не гарантирует решение таких социально-экономических проб­лем, как безработица, инфля­ция, защита окружающей сре­ды, обеспечение экономичес­кой безопасности, развитие фундаментальной науки.
2. Распределяет продукты по результатам конкуренции, что приводит к социальному неравенству.
3. Способствует циклическому развитию (неизбежность кризисов), в основе которого ле­жит необходимость обновле­ния капитала

Как мы помним: любая коммер­ческая деятельность становятся возможны только тогда, когда фирме удается со­брать воедино все необходимые виды ресурсов: труд, капитал, землю, предприни­мательские способности. Но откуда фирма их берет? Ответ внешне прост: все это приобретается на рынках факторов производства. Такие рынки играют огромную роль в жизни России, и вокруг проблем их развития кипят жаркие споры бизнесменов и политиков. Чтобы понять суть этих споров и их значение для жизни обычных граждан, нам стоит теперь обсудить проблемы функционирования рынков (существует их разнообразное множество) и других производственных ресурсов, и прежде всего рынка капитала.

Одним из главных видов ресурсов для организации любой коммерческой дея­тельности являются оборудование, здания, сооружения — то, что создано трудом людей и называется физическим капиталом. Ближе к концу XX в. термин «физический капитал» как универсальное опре­деление несколько усложнился. Дело в том, что он подразумевает вещественную природу элементов капитала. Между тем в результате научно-технического про­гресса все большее значение для коммерческой деятельности стал приобретать новый вид производственного капитала — нематериальный (неосязаемый) капитал. Но прежде, чем вы его приобретете, вам не обходимы большие деньги. Поиск способов решения этой проблемы привел человечество, в конце концов, к созданию особого рынка, на котором покупаются именно денежные средства для коммерческой деятельности, — рынка денежного капитала, или финансового рынка.

Покупателями на этом рынке капитала являются все, кому временно не хватает денег для развития своей деятельности: коммерческие фирмы, некоммерческие организации и даже правительство. Но кто является продавцами на этом рынке? Эту роль исполняют владельцы сбережений через посредников, в роли которых выступают банки и другие фирмы, специализирующиеся на операциях с денежны­ми средствами. Сбережения могут возникать только у тех, кто получает доходы. Следовательно, все сбережения, в конечном счете, принадлежат семьям (в некоторых достаточно редких случаях сбережения могут образовываться и у государства — например, в России такие сбережения государ­ства в форме Стабилизационного фонда). Создавая сбережения, семьи, фирмы или государство ограничивают текущее потребление ради увеличения будущего потребления или решения проблем, кото­рые могут возникнуть (например, если кто-то из членов семьи будет нуждаться в дорогостоящей операции или у государства упадут доходы из-за снижения миро­вой цены нефти).

В развитых странах семейная экономика опирается на покупку товаров в рас­срочку, в кредит, когда покупатель приобретает товар, беря деньги у продавца или банка, и возвращает их, затем, частями в течение оговоренного времени, выплачивая, кроме того, проценты за одолженные ему деньги. Например, ипотечная ссуда пре­доставляется обычно на срок до 30 лет. В итоге покупатель платит за товар больше цены, указанной на ярлыке, но зато получает его немедленно. В результате возни­кает «скрытое накопление», поскольку платежи за товары, купленные в рассрочку, равнозначны взносам на сберегательные счета россиян, но статистикой США и других стран они классифицируются как расходы. Между тем задолженность амери­канских семей по товарам и жилью, купленным в рассрочку, достигает сейчас уже более 3 трлн долл. и превышает сумму годовых семейных доходов примерно в 1,2 раза. Эта модель семейной экономики весьма жесткая. При несвоевременной уплате очередных взносов за товар его могут просто забрать без возврата уже выплаченных денег. Так происходит даже в том случае, если этот товар — собственное жилье. Ежегодно за неуплату взносов из своих домов выселяют до 2,5 млн американцев. Поэтому семьи, приобретающие товары в рассрочку, сначала платят очередные взносы за имущество, а уж потом смотрят, сколько остается на питание и текущие покупки.

Если покупка товаров в рассрочку сопровождается столь жесткими условиями, то почему люди ею пользуются? Выгоды здесь две. Первая из них — ускорение роста своего благосостояния, сокращение времени для достижения его желанного уровня. Человек не должен всю жизнь ютиться в арендованной квартире, чтобы лишь на старости лет купить на сбережения дос­тойное жилье. Напротив, еще молодым он въезжает в хорошую новую квартиру или собственный дом, а потом выплачивает его стоимость, уже наслаждаясь жизнью в комфорте. Тем самым продажа товаров и жилья в рассрочку меняет всю структуру человеческой жизни: доля, приходящаяся на комфортное существование, возрастает, хотя и совмещается с периодом погашения долгов. Вторая выгода достигается лишь при покупке некоторых товаров, ценность которых со временем возрастает. К этой категории относятся жилье, земельные участки, ценные бумаги, произведения искусства и т. д. В условиях инфляции и ограниченности ресурсов (на одном участке «престижной» улицы нельзя постро­ить два дома) рыночная стоимость таких товаров может существенно возрасти, а значит, увеличится и богатство семьи, владеющей таким имуществом.

Но как бы и для чего бы семьи ни копили деньги, едва возникают сбережения, возникает и вопрос: как ими лучше распорядиться до того момента, пока они не потребуются для оплаты каких-то расходов? Скажем сразу, что хранение сбережений в форме наличных денег и дома — самый невыгодный способ. Он приводит к прямым потерям владельца сбережений в случае роста цен и упущенной возможности заработать на одалживании денег под проценты. Поэтому у владельцев сбережений всегда есть потребность найти тех, кто готов взять сбережения «в работу», чтобы они росли, а не обесценивались. Эту функцию соединения владельцев сбережений и коммерсантов, нуждающихся в средствах для развития своего бизнеса, и выполняет рынок денежного капитала. Именно с его помощью удается использовать сбережения для инвестирования.

Экономический механизм любой страны только тогда можно считать нормаль­но отлаженным, когда он предлагает владельцам сбережений широкий набор форм инвестирования, обладающих двумя главными параметрами качества: выгодностью и надежностью. Если в стране не во что вложить сбережения, то нет особого смысла их копить и стараться заработать больше. Это крайне негативно сказывается на росте про­изводительности, качестве труда, да и на всей морали общества: зачем стараться работать лучше, если прирост заработков все равно с толком использовать невоз­можно? Но если люди не видят смысла работать больше, чтобы увеличить свои заработ­ки и часть их направить в сбережения, то экономика страны лишается главного мотора своего развития — человеческого интереса и инициативы. Кроме того, если люди не копят деньги, то сумма свободных денежных средств, которые могут быть использованы для инвестиций, резко сокращается и экономика начинает испытывать «инвестиционный голод». Ведь без инвестиций невозможны эксплуатация и обновление существующих предприятий, а главное — создание новых современных производств.

В стране, попавшей в полосу «инвестиционного голода», быстро дряхлеет вся сфера производства, а ее товары оказываются ненужными. Как раз с такими проблемами столкнулась экономика России в 1990-х гг. Бы­стро стареющая производственная база экономики требовала огромных сумм инве­стиций, а россияне боялись вкладывать деньги в отечественную промышленность, считая эти инвестиции невыгодными и ненадежными. Иными словами, был разрушен нормальный процесс формирования сбереже­ний и их превращения, в конечном счете, в физический капитал фирм. Путь от доходов семей до капитала фирм долгий и непростой. И удачным он может оказаться лишь в том случае, если в стране существует и успешно действует развитый рынок финансового капитала. В странах с развитыми экономическими системами рыночного типа (таких, как США, Япония, страны Западной Европы и т. д.) рынок финансового капитала имеет довольно сложную, сформировавшуюся за долгие века структуру. Эта структура рождена необходимостью наилучшим образом согласовать весьма противоречивые порой интересы владельцев сбережений и коммерческих фирм, желающих получить эти сбережения в качестве инвестиций. На этом рынке фирма может получить денежные средства двух типов: заемный капитал (кредит) и собственный капитал.

Срок пользования заемным капиталом (кредитом) может быть весьма различ­ным: от нескольких дней до нескольких лет, но во всех случаях фирма обязана вернуть владельцу денег (кредитору) всю одолженную у него сумму плюс плату за пользование ею (процент). Собственный капитал, напротив, предоставляется фирме в пользование без огра­ничения срока, а в некоторых случаях и без фиксации платы, которую владелец инвестиций хотел бы получить в обмен на вложенные им средства. Само название этой разновидности капитала говорит о том, что полученные таким образом средства становятся частью собственного имущества фирмы, а инвестор — ее совладельцем.

Рынок акций и рынок облигаций вместе образуют фондовый рынок (его называют еще рынком ценных бумаг, так как формально здесь продают и покупают именно ценные бумаги — документы о праве на часть собственности той или иной фирмы). С кредитного рынка и рынка облигаций может быть получен только заемный капитал. Напротив, рынок акций — источник, из которого фирма может получить собственный капитал. Подробнее про фондовый рынок и ценные бумаги поговорим в одной из следующих тем, а сейчас обратимся к некоторым механизмам рынка: спрос, предложение и конкуренция.

Спрос и предложение

Каждый человек нуждается в тех или иных благах. И если он не может произвести эти блага сам или ему выгоднее купить их, он приходит за ними на рынок. Есте­ственно, он должен располагать деньгами для покупки, поскольку бесплатно на рынке ничего получить нельзя. А это значит, что на рынке мы сталкиваемся уже не с потребностями как таковыми, а со спросом.

Спрос характеризует состояние рынка, а точнее, связь массы товаров, которую люди готовы купить, с величиной цен, по которой они могут совер­шить покупку. Иными словами, объем (масса) покупок, или, как говорят экономисты, вели­чина спроса, непосредственно зависит от цены, по которой эти товары можно приобрести. Кривая спроса описывает все варианты величин спроса, которые возможны на рынке в данный момент. Их может быть очень много. Поэтому когда нам надо описать общую ситуацию на рынке определенного товара, то удобнее становится пользоваться уже не термином «величина спроса», а термином «спрос». Ответом на вопрос владельца магазина: «Сколько товаров покупатели готовы будут у меня приобрести за месяц при цене 100 рублей?» — будет информация о ВЕЛИЧИНЕ СПРОСА. Если же он поставит вопрос по-иному: «Сколько товаров покупатели готовы будут у меня приобрести за месяц при различных уровнях цен на данный товар?», то ответом будет характеристика СПРОСА покупателей на данном рынке.

Эластичность — это мера реагирования одной переменной величины на измене­ние другой. Это число, которое показывает процентное изменение одной переменной в результате 1%-го изменения другой переменной (например, цены). Знакомство с законом спроса позволяет сделать два вывода, о которых нельзя забывать никому из нас:

• повышение цен не всегда гарантирует увеличение выручки от продаж, а снижение не всегда грозит падением этой выручки;
• при определении цены на свой товар любой коммерсант обязательно дол­жен прикинуть: сколько он сможет выручить при такой цене исходя из су­ществующей эластичности спроса на этот товар по цене.

Помимо цены самого товара, на изменения спроса влияют еще такие факторы, как цены других товаров, уровень доходов покупателей, численность покупателей, предпочтения покупателей (формирующиеся под влиянием их вкусов, тра­диций, рекламы и других обстоятельств). Потребитель чаще всего ведет себя на рынке рационально. Рациональный (разумный) потребитель осознает, что для совершения покупок он располагает ограниченной суммой денег, и старается потратить эти деньги путем покупки та­кого набора товаров, который обладает для него наибольшей полезностью. При этом свой выбор он осознанно или подсознательно делает не на основе оценки полезности товара вообще, а из оценки предельной полезности этого товара для него лично. А эта полезность по основной массе товаров неуклонно убывает по мере удовлетворения потребностей покупателя.

Действительно, для голодного человека первый бифштекс обладает очень большой полезностью. Второй может съесть только большой обжора. Что касается третьего, то он уже мало кому в горло полезет, а упорное его в себя запихивание может кончиться неприятными послед­ствиями. Получается, что абсолютная полезность всех трех бифштексов одна и та же, а вот их предельная (дополнительная) полезность для конкретного человека неук­лонно снижается по мере утоления голода. Поэтому большее количество одних и тех же благ человек согласится покупать только при снижении их цены.

От чего зависит предложение товаров?

Люди имеют возможность купить на рынке нужные им товары благодаря тому, что эти товары предлагаются к продаже. Но от чего зависит объем предлагаемых к продаже товаров? Изучая действия продавцов на рынке, нетрудно заметить, что количество това­ров, которое предлагается ими к продаже (величина предложения), также впрямую зависит от складывающегося в торговле уровня цен. Обычно чем выше цена, по которой можно продать экономическое благо (пользующийся спросом товар), тем больший его объем продавцы и изготовители готовы предложить на рынок. Это вполне логично: чем большую сумму денег продавец выручит за проданные им товары, тем больше он сможет потратить на удовлетворение уже собственных желаний, тем более комфортной жизни он сможет достичь. Чем выше цена, тем больший объем товаров продавцы готовы предложить на рынок в обмен на деньги покупателей.

Иными словами, каждому уровню цены на рынке будет соответствовать своя величина предложения товаров со стороны продавцов (производителей). Величина предложения обычно изменяется в том же направлении, что и цены. А вся совокупность возможных величин предложения при различных уровнях цен образует предложение на рынке определенных благ. Как и в случае со спросом, соотношение между понятиями «величина предло­жения» и «предложение» легче понять, если каждое из них — ответ на определенный вопрос. Ответом на вопрос владельца магазина: «Сколько товаров изготовители будут готовы мне предложить на продажу за месяц при цене, равной X р.?» — будет информация о ВЕЛИЧИНЕ ПРЕДЛОЖЕНИЯ. Если же он поставит вопрос по- иному: «Сколько товаров изготовители готовы будут мне предложить за месяц при различных уровнях цен на данный товар?», то ответом будет характеристика ПРЕД­ЛОЖЕНИЯ на данном рынке.

Раз величина предложения меняется в зависимости от изменения величины цены, то мы можем говорить об эластичности предложения по цене. Степень такой эластичности определяют путем деления разницы (в %) в вели­чинах предложения до и после изменения цены на величину изменения цены (в %). Уровни эластичности предложения также различаются по товарам, и поэтому оди­наковые по относительной величине изменения цен могут вызвать неодинаковые приросты предложения различных товаров.

Как правило, рост цен вызывает увеличение числа предлагаемых к продаже товаров, а снижение цен — уменьшение этого числа. Такую закономерность поведения производителей (продавцов) на рынках большинства товаров экономисты называют законом предложения. Наряду с ценой на предложение товаров влияют и такие факторы, как: цены других товаров (а значит, выгодность их производства); цены факторов производства, используемых для изготовления данного товара; технология, т. е. способы изготовления товара или организации предостав­ления услуги. Нетрудно заметить, что логика поведения на рынке и покупателей, и произво­дителей товаров противоположна: при росте цены производители и продавцы гото­вы предложить на рынок все большую массу товаров, тогда как покупатели отве­чают на рост цены снижением величины спроса. Эта противоположность реакции величин спроса и предложения порождается противоположными интересами, которые приводят на рынок покупателей и про­давцов.

Покупатели хотят приобрести на имеющуюся у них ограниченную сумму денег как можно больше товаров. Продавцы, напротив, хотят получить за свой ограни­ченный объем товаров как можно большую сумму денег.

Формирование рыночных цен

Чтобы легче было понять механизм рыночного ценообразования, начнем сразу с конкретного примера, воспользовавшись данными о рынке велосипедов. Для начала сведем в одну таблицу всю имеющуюся у нас информацию о вели­чинах спроса и предложения на этом рынке при различных уровнях цен.

Если на рынке товар будет продаваться по завышенной цене, найдутся все новые и новые желающие также продавать (на графике пространство выше указанных трёх точек), а покупатели даже не подойдут к прилавку. Это означает, что при такой цене на рынке может сложиться ситуация избыточного предложения, или затоваривания — избыток).

Эта ситуация будет сохраняться до тех пор, пока уровень цены не опустится ниже некоторой величины (т.е. сравняется с точками на графике, либо разместится ниже них). Если окажется ниже, то мы обнаружим на рынке прямо противоположную ситуацию: величина спроса окажет­ся больше величины предложения. Возникнет нехватка, дефицит товаров. А возможна ли ситуация, когда на рынке не будет ни избытка товаров, ни их дефицита? Конечно! Это все точки пересечения двух кривых. Экономисты называют такую ситуацию рыночным равновесием: спрос и пред­ложение при этих условиях как бы уравновешивают друг друга. Соответственно, цену, при которой такое равновесие достигается, принято называть равновесной ценой, а объем товаров, который по этой цене можно продать, — равновесным объемом продаж.

Можно ли управлять формированием рыночного равновесия? Конечно. Для этого в практике бизнеса есть масса различных инструментов, и один из них — реклама. Хотя рекламная деятельность является одним из старейших приемов поощре­ния продаж, сама трактовка ее сущности долго была предметом ожесточенных дискуссий. Довольно долго господствовала точка зрения, что реклама является способом манипулирования сознанием покупателей и формирования в нем иска­женных представлений об экономической ценности товаров. В последнее время, однако, возобладала более реалистичная точка зрения, состоящая в том, что рекла­ма представляет собой всего лишь форму информирования и ее результаты зависят от характера передаваемых сообщений. Вместе с тем сам факт воздействия рекламы на рыночное поведение покупателей не оспаривается никем.

Анализируя механизм рыночного согласования интересов продавцов и покупате­лей, Адам Смит писал в своей знаменитой книге «Исследование о природе и причинах богатства народов»: «Каждый человек мыслит лишь о собственной выгоде, но невидимая рука, которая его направляет, как и во многом другом, приведет его к результату, о котором он сам и не помышлял». Что же это за «невидимая рука», которая позволяет рыночной экономической системе координировать деятельность сотен миллионов людей и добиваться резуль­татов лучших, чем при планово-командной системе? Этим термином со времен Адама Смита экономисты называют механизм цен, который в рыночной экономике играет центральную роль. Именно цены служат для всех продавцов и покупателей главным источником информации о положении дел на рынке, о соотношении предложения товаров и спроса на них. Информация эта может быть троякого рода:

• если цены повышаются, значит, товаров на рынок поступает меньше, чем покупатели готовы приобрести при этом уровне цен;
• если цены снижаются, значит, товаров на рынок поступает больше, чем покупатели готовы приобрести при этом уровне цен;
• если цены остаются почти неизменными, значит, на рынок поступает примерно столько товаров, сколько покупатели готовы приобрести при этом уровне цен.

Поскольку от уровня цены прямо зависят как величина выручки продавцов (а значит, и их собственные доходы в форме прибыли), так и расходы покупателей, то цены превращаются в своеобразные «светофоры» для всех участников рынка. Изготовителям и продавцам они подают сигналы о том, стоит ли производить тот или иной товар и торговать им, насколько это выгодно при сложившемся уровне цен. Покупателям они дают информацию для принятия осознанного решения: по карману ли им приобретение данного товара. Поэтому рынок, на котором система цен форми­руется свободно — по результатам торга между продавцами и покупателями, — посто­янно заставляет всех его участников действовать так, чтобы возникало состояние равновесия. Рынок в состоянии равновесия — лучший из возможных компромиссов между интересами продавцов и покупателей.

 Конкуренция

Конкуренция (от лат. конкурро — сталкиваться) — это соперничество между участниками рыночной экономики за лучшие условия производства, купли и продажи товаров. Она выступает в качестве силы, обеспечивающей взаимо­действие спроса и предложения, уравновешивающей ры­ночные цены.

Конкуренция зависит от количества рыночных субъек­тов — продавцов и покупателей. Она развертывается среди продавцов, которые борются за лучшие условия хозяйство­вания и хотят продать свой товар дороже. В этой борьбе побеждают те из них, кто сбывает товары дешевле, чтобы стимулировать покупательский спрос, но продает большее их количество.

Активно развертывается конкуренция среди покупате­лей, которые стремятся приобрести товар по меньшей цене. В соперничестве между ними побеждают те, кто предложил более высокую цену по сравнению с рыночной ценой. До­вольно часто конкуренция среди покупателей имеет место на рынках факторов производства.

Наконец, главной линией развертывания конкуренции является соперничество продавцов и покупателей, которые стоят на противоположных позициях в отношении уровня цены на товар. В результате этого устанавливается равно­весная цена на однородные товары.

Конкуренция есть самое эффективное средство достиже­ния целей рыночной экономики и интересов всех членов общества.

Выделяют два основных типа конкуренции:

• совершенная;
• несовершенная.

Совершенная конкуренция – когда на рынке действует множество мелких продавцов и покупателей однотипного товара при свобод­ном входе на рынок и совершенной информированности продавцов и покупателей. В условиях совершенной конку­ренции каждый субъект рыночных отношений при приня­тии решений исходит из данных рыночных цен и не может своими действиями влиять на ценообразование. Здесь цена определяется игрой спроса и предложения в соответствии с рыночными законами их функционирования.

Несовершенная конкуренция имеет место, когда несколь­ко крупных фирм производят основную массу определен­ного товара. На основе этого фирмы могут диктовать усло­вия другим производителям и покупателям и влиять на цену товара, что формирует ситуацию монопольной влас­ти. Выбор цены предопределяется величиной прибыли, ко­торую производители могут получить от продажи возмож­ного количества товара по данной цене. Поэтому любой несовершенный конкурент всегда будет стремиться к кон­тролю не только над ценой, но и над объемами продаж, что нарушает свободную конкуренцию и утверждает особую монопольную власть на рынке.

Несовершенная конкуренция существует на:

• рынке монополии;
• олигополистическом рынке;
• рынке монополистической конкуренции.

Монополия происходит от греческих слов «монос» — один, «полео» — продаю, и возникает, когда отдельный про­изводитель занимает доминирующее положение на рынке и контролирует рынок и цену данного товара. В результате на рынке возникает дефицит производства, а цена повыша­ется выше равновесного уровня (уровня, когда спрос и предложение являются равными при определённой цене). Это означает, что по своей природе монополия — сила, подрывающая конкуренцию и свободный рынок.

Признаками чистой монополии являются:

• единственный продавец (монополист);
• реализуемый продукт уникален (нет аналогов);
• полный контроль монополиста над ценой товара и объемом продаж;
• значительные барьеры для вступления в отрасль (как административные, так и экономические).

Монополия в чистом виде — явление крайне редкое, по­скольку существует скрытая конкурентная борьба между продавцами товаров-заменителей и иностранными произво­дителями этого товара.

В экономике существует естественная монополия — ког­да обеспечение потребностей рынка одной компанией бо­лее эффективно, чем несколькими вследствие существова­ния эффекта экономии ресурсов в результате укрупнения производства (электрические, газовые предприятия, линии связи и др.).

Наконец, может возникать административная монопо­лия, поддерживаемая государством, подчиняющая судопро­изводство, охрану правопорядка, государственную безопас­ность и т. д.

Процесс формирования монополий как особых хозяй­ственных организаций проходил несколько стадий развития. Первоначально в процессе монополизации преобладала го­ризонтальная интеграция (образование монополистических объединений в рамках одной отрасли с целью занять боль­шую долю рынка). В результате возникли особые типы мо­нополистических объединений:

• картели, которые представляют собой соглашения меж­ду фирмами одной отрасли о ценах и рынках сбыта;
• синдикаты, где участники сохраняют производствен­ную, но утрачивают коммерческую самостоятель­ность;
• тресты, объединяющие собственность отдельных фирм — участниц соглашения и управление с полной ликвидацией их самостоятельности, как в коммерчес­ком, так и в производственном отношениях.

С 20-х гг. XX в. преобладающей становится вертикаль­ная интеграция (объединение в рамках одной корпорации взаимосвязанных производств ряда отраслей с целью сокра­щения издержек производства), а в дальнейшем и диверси­фикация (это одновременное развитие многих не связанных друг с другом видов производства, расширение ассортимента производимых изделий в рамках одного предприятия). На базе диверсификации складываются концерны — крупные многоотраслевые кор­порации, объединяющие комплекс разнородных предприя­тий на основе финансовой зависимости и общего стратеги­ческого и оперативного управления.

Например известная европейский концерн Siemens в настоящее время выпускает плиты и духовые шкафы, варочные панели, кухонные вытяжки, микроволновые печи, посудомоечные машины, холодильники, стиральные и сушильные машины, пылесосы, кофе-машины, утюги, кофеварки и тостеры и т.д.

В реальной экономике основными рыночными структура­ми являются олигополия и монополистическая конкуренция.

Олигополия — рыночная структура, когда несколько крупных фирм владеют рынком и при этом делят его на сферы влияния. В этих условиях поведение каждой фирмы предопределяется поведением конкурентов и поэтому такое взаимозависимое поведение на олигополистическом рынке на­зывают стратегическим. Олигополия использует новый спо­соб конкурентной борьбы — неценовую конкуренцию. В этом случае борьба идет на основе высокого качества и надеж­ности изделия, более эффективных методов сбыта, исполь­зования маркетинга, расширения видов предоставляемых услуг и гарантий покупателям, улучшения условий оплаты и других приемов.

Монополистическая конкуренция — такой рынок, где большое количество продавцов предлагает одинаковую, но при этом не совсем идентичную продукцию. Примерами таких рынков могут служить рынок конфет, зубной пасты, мороженого, кофе, одежды. Его особенностью является на­личие неодинакового по предпочтениям потребителей спе­цифического вида, сорта, марки определенного товара — дифференцированного продукта. Производитель дифферен­цированного продукта обладает ограниченной монопольной властью вследствие производства уникального в глазах по­требителя изделия, отличающего его от иных производите­лей и продуктов на этом рынке.

Конкуренция и монополия — это не две различные вза­имоотрицающие экономические силы, а две стороны одно­го и того же рыночного взаимодействия. С одной стороны, конкуренция выражает стремление к свободе, экономичес­кой независимости, с другой же — стремление конкурентов обезопасить себя от превратности конкурентной борьбы, усилив свое влияние на рынки, что ведет к монополизации. Поэтому стремление победить в конкурентной борьбе при­водит к образованию монополий.

Итак, конкурентная борьба за экономическое процвета­ние и выживание, за лучшие условия хозяйствования есть экономический закон рыночного хозяйства и двигатель эко­номического прогресса.